1）企业为什么要信息化
试想指挥打仗，如果各个部队的部署情况，战场形势，供给情况，敌人状况等信息能够准确、实时传达到指挥中心，并以指挥官容易分析的形式展现出来。那么，指挥官要做的就是，对着一些图表、数据、视频、照片等，分析敌我形势，作出战争决策，下达作战命令。理想情况，作战命令能够准确、实时传达到执行人员，命令执行反馈信息同样能够准确、实时传达到指挥中心。这样的战争，真的是“运筹帷幄，决胜千里”！
反之，如果上达到指挥中心的战场信息缺失、失真、不及时，指挥中心的命令在下达途径中失真、遗漏、不及时。这样的战争，指挥官能打胜仗吗？这种情况下，指挥官的决策不能依据上达的信息，他的命令下达机制也不可靠。指挥官要想打胜仗，他只能跑到前线去亲自了解情况，直接指挥作战。
这种条件下，指挥作战有极大的局限性。其一是，指挥规模有限。每支部队，每个战场，指挥官都必须亲自跑过去，如果部队一大，战场一多，指挥官不吃不睡也忙不过来！其二是，决策能力有限。信息收集、信息分析都是指挥官亲力亲为，信息都在指挥官头脑里，别人不容易了解，因此难以分担指挥官的任何工作。信息处理不能流程化、规模化，极大限制了指挥官决策的效率和正确性！其三是，不可持续。如果指挥官有个三长两短，部队立即“群龙无首”！随着时间发展，如果战争情况出现极大变化，超出指挥官的经验范畴，指挥官完全没有防范决策错误的措施。即使“运气”极好，这两种情况都没有出现，随着年岁增长，指挥官年老体衰，谁来接班呢？新任接班者很难有指挥官那么丰富的现场经验，也难有指挥官的勤恳敬业精神!
综上分析，为了扩张企业规模，降低决策风险，持续企业经营，企业需要有效的信息化系统！有了信息化系统，企业管理者可以“稳坐中军帐，决胜千里外”，从而突破了企业扩张的规模瓶颈！信息化系统中的信息收集、上传、分析、决策及命令下达的机制，实际上内含了企业经营管理的目标、原则、政策、业务规则等企业制度要求。企业管理者需要什么决策信息，基层需要收集哪些信息，需要对信息作什么分析处理，需要经过什么途径传达信息。企业信息化的过程，是一次对这些问题调研、明确、制度化并固化到信息系统的过程；是一次从企业决策者到基层员工的全员思考、学习、升级的过程。经过这样的全员学习和变革的过程，企业的经营管理思路及政策要求不再仅仅存在于管理者的头脑中，而是细化、固化到了可见的信息系统中，形成了对企业上下的硬性要求，保证了企业政策制度的贯彻落实；企业经营管理全面减少了对人的经验的依赖，极大避免了各层级人员执行中的任意性，保证了企业经营过程的一致性和持续性。
2）企业信息化的内容
企业信息化的内容是什么？怎么做企业信息化？
企业经营就是，掌握企业资源配置状况，分析企业资源配置效率，调整企业资源分配，始终保持企业资源处于最有效的配置方式。举个简单例子，企业有些产品亏损，有些产品利润很好。了解这个情况之后，需要分析，亏损产品是在衰退期吗，利润很好的产品是市场长远需求吗。经过必要分析之后，也许要做出决策，停止亏损产品，增加利润很好产品的资源配置！企业的资源包括资金、员工、业务伙伴（供应商和客户）、产品、原料、生产设备、品牌、知识等等。
企业经营管理的第一件事情是，掌握企业资源配置状况，对于高层，需要掌握各个部门的情况：部门拥有多少资产，目标达成情况如何，投入产出多少，和业界标杆有多少差距，等等。对于中层，本部门员工状态如何，部门目标达成情况如何，所管理的客户或供应商状况如何，市场及竞争对手情况如何，等等。
如何掌握资源配置状况？最基本的办法是现场经验，经验丰富的管理者，到现场转一圈就能知道人员状态、成本消耗、利润收益等情况。这个办法的缺点，一是规模局限性，当超过一定规模，现场太多，这个办法就忙不过来。二是过于依赖人的经验，同样的现场，经验丰富者看一眼就明白，经验寡者看半天也得不出有价值的信息。
有没有更好的办法？有，资源数字化！企业的资金分布、产品及原料、业务伙伴（客户及供应商）、生产流程及设备、人员及部门信息等等，都抽象为数字，进入电脑数据库，经过电脑软件过滤及统计，经过电脑网络汇总，再经过设定好的数学模型进一步处理，最后展现出反映资源配置的清晰图景！这个办法的基础是，将企业资源数字化。例如企业的产品及原材料，销售部门需要知道产品的规格型号、销售价格、库存情况等信息，研发部门需要知道产品的设计图纸、性能参数等信息，生产部门需要知道产品的生产工艺、零部件构成等信息，采购部门需要知道产品的采购价格、供应商、采购批量等信息，仓管部门需要知道产品的体积、重量、存放库位、安全库存等信息，财务部门需要知道产品的成本构成、利润、库存价值等信息。产品数字化，就是收集各个部门要求的关于产品的信息，整理、规范、编码企业产品的这些信息，存入计算机数据库。这样，各个岗位、各个部门都能够从数字化的产品上调出需要的信息。与产品数字化类似，企业的所有资源，如资金、客户及供应商、部门及员工、设备厂房等，都需要调研各部门对该资源的信息需求，整理、规范、编码资源信息，进入电脑，变成数字化资源。
企业信息化的第一步是资源数字化，第二步呢，是企业业务集成化，包括业务过程自动化、规范化、集成化。例如经过资源数字化，企业产品、客户、会计科目、库存等信息都已进入电脑。此时，如果销售人员需要制作一个报价单，他需要做的是，从数据库中选择客户，选择合适的产品、填入数量、单价等，计算机系统自动生成报价单。计算机自动生成报价单的基本原理是，报价单的信息组成--客户名称、地址、联系人，销售产品明细行，本公司名称、地址、联系人、银行账号等--都已经存入了电脑，计算机只需要调出这些存好的信息，按软件中事先设定好的报价单格式，自动生成报价单。和以前的手工填制报价单相比，工作效率提高了，差错率降低了；报价单格式事先内建于软件系统，报价单的形式和制作质量不再依赖于人，提高了报价规范性和质量一致性。
如果客户确定购买，销售人员需要做的是，在电脑上“确认”（通常是点击某按钮）报价单，将报价单转换成销售订单。此时，财务部门需要开具销售发票、催收销售货款，物流部门需要安排产品出库运输，如果产品需要生产，生产部门需要安排生产计划、下达生产指令，采购部门需要安排原料采购、确保原料及时供应。所有各部门的动作，1）都需要知道销售订单上的信息，如财务部门开具发票需要知道销售订单的客户、产品、数量、金额等信息；2）需要协调动作，如采购部门什么时候、什么物料到位，需要和生产部门的生产计划一致，生产部门什么时候生产什么零部件，完工什么产品，需要和销售订单上承诺的供货计划一致。依靠手工操作的时候，部门间信息同步不及时、差错率高，部门间协调效率低、问题多。
有了信息化以后，实现了部门间的业务集成化。电脑上确认销售订单时候，电脑系统自动基于销售订单生成财务部门需要的发票信息，物流部门需要的发货单，生产部门需要的生产单，采购部门需要的采购单。各个岗位、各个部门踏着电脑自动生成的信息流，步调一致，依计划而动。部门间信息同步、业务协调问题，在电脑的帮助下高效准确的完成了，从而极大提高了企业整体的业务规范性、效率性和集成性。
企业信息化的第二步，业务集成化完成了，第三步呢，是企业管理信息化。资源数字化，企业的资源信息都已进入电脑；业务集成化，企业的业务操作信息也进入了电脑。如销售处理过程，以报价单、销售订单等形式存入了电脑数据库，财务处理过程，以发票、收付款单、会计凭证等形式存入了电脑数据库。但这些都是原始信息，数据量庞大，如果不加分析整理，这些原始信息对企业管理意义不大。因此，需要按一定的方法、口径分析统计原始信息，形成对企业管理有意义的若干业务指标。
上述企业信息化的三步骤，其实是一个非常复杂的过程。企业资源数字化中，企业资源种类繁杂、数量繁多，哪些资源需要数字化？每个部门对每个资源需要哪些信息？这些问题的调查和甄别很复杂，很费时间。业务集成化中，哪些业务可以自动化？怎么自动化？哪些业务可以集成？需要集成哪些信息？这些问题的调查和甄别同样很复杂，很费时间。管理信息化中，各个业务，各个部门，需要哪些管理指标？怎么计算各管理指标？这些问题的调查和甄别也很复杂，很费时间。信息化还有成本限制，任何数字化、自动化、集成化都需要一定的成本，信息化中只能先将收益率高的环节信息化。信息化有其技术局限性，有些业务环节技术上没法做到自动化。由于这些原因，信息化必须分析各部门、各岗位的要求，必须权衡成本和技术选择；信息化实现需要多种知识技能组合；信息化的过程需要企业全员的参与，信息化的结果会影响很多人。企业越大，越是如此。
3）ERP是企业信息化的最佳选择
什么是ERP，ERP是企业资源计划。企业资源计划就是，1）规范、编码企业资源，形成数字化资源；2）以业界最佳实践方式集成企业业务过程；3）提炼了企业管理的多方面指标，为企业经营决策提供标准、准确、及时的数字化基础。ERP相关概念自从上世纪60年代提出以来，经过许多学者的研究，许多公司的实践经验总结，以及众多ERP厂商的不断发展，积淀了企业资源数字化、企业业务集成化、企业管理信息化的许多知识和经验，这些知识和经验融入了ERP软件。使用ERP软件实现企业信息化，相当于是站在巨人的肩膀上，免去了很多摸索过程，减少了很多调研时间，降低了信息化失败风险，提高了信息化的投入产出值！
4）为什么选择OpenERP
4.1）OpenERP简介
OpenERP是一个开源ERP软件。2002年，被誉为比利时的“比尔 盖茨”的Fabien Pinckaers 创建了Tiny ERP软件，2005年，Tiny ERP以开源软件形式发布，2008年，Tiny ERP改名为OpenERP，2012年初，OpenERP发布了划时代的6.1版本。目前，OpenERP是世界上安装数最多的ERP软件，每天的安装数超过1000个；OpenERP是世界上功能模块最多的ERP软件，有1700多个功能模块；截至2011年，全球有500多个OpenERP的实施服务商，遍布全球60多个国家，其中中国有5家服务商；OpenERP目前在全球有1000多名专职开发人员；现版本的OpenERP支持包括中文在内的20多种语言。
什么是开源软件（OpenERP Source Software）？我们知道，软件最重要的东西是软件的源代码，一般的软件公司，总是将源代码视为他们的最高机密和最具价值的资产。他们销售软件的时候，从来不会公开软件源代码，他们卖的是软件的安装包，里面不包含源代码。而开源软件却反其道而行之，他们公开软件的源代码，任何人都可以从网上免费下载他们的源代码，免费使用他们的软件。OpenERP就是这么一个完全公开的、完全免费使用的ERP软件。
软件为什么要开源呢？软件不同于一般的商品，一旦软件开发出来了，多一个人用和少一个人用，它的边际成本不会增加，反而，用的人越多，软件存在的价值就越大。因而，开源是软件这种无形的知识产品的一种特有的发展模式。开源软件厂商如何盈利呢？软件，尤其像ERP软件，是一个非常复杂的东西，就像一台复杂的机器，如果没有专业人士教，没有专业人士维护维修，普通的人基本上没有可能顺利使用该机器。因此，开源软件厂商主要通过用户培训、系统维护等方式盈利。
4.2）ERP软件的选择
选择ERP软件时候，通常要考虑软件的功能丰富性、技术先进性、定制灵活性、系统总拥有成本等指标。在这些指标上，OpenERP的表现如何呢？有研究机构(http://www.feridis.eu/events/)历时3年多，访问了全世界4200多名ERP用户，写出了100多页的OpenERP和SAP的比较研究报告，详细对比了OpenERP和SAP各自的优势和劣势。SAP是世界上ERP领域的绝对领导品牌，和全世界的标杆PK，更能深刻揭示OpenERP的强项和弱项。
该研究报告分别从市场定位（Market Position）、功能覆盖性（Features & Business）、技术先进性（Technical Quality）、定制灵活性（Customisation & Flexibility）、便捷及易用性（Ergonomy & Ease of Use）、总拥有成本（Total Cost of Ownership (TCO)）等六个方面详细对比了OpenERP和SAP两个ERP软件。对比的结果参考下图。
市场定位（Market Position）：在这一点上，SAP绝对领先于OpenERP。SAP主要针对全球高端用户，他们持续投入了大量的市场营销费用，世界范围内发展了大量渠道商，着力打造ERP市场的世界领导品牌。相反，OpenERP在市场营销上几乎没有投入，它最有力的营销手段是开源，免费下载。
功能覆盖性（Features & Business）：在这一点上，SAP也领先于OpenERP。SAP创始于1976年，经过30多年的发展，它们开发了许多功能，覆盖了众多工业领域，涵盖了广泛的业务范围。OpenERP只有不到10年的发展历史，在功能丰富性上，和SAP相比，尚需假以时日。SAP为很多工业领域定制了行业解决方案，如石油石化方案，电信企业方案等等，而OpenERP在行业方案方面，差距不小。在涵盖的业务范围上，SAP拥有许多“小众功能”，如政府预算，而OpenERP尚不具备。但在一些“大众功能”上，两者不相上下，有些方面OpenERP还强于SAP。详细对比可以参考前述研究报告。
技术先进性（Technical Quality）：这一点上，OpenERP稍领先于SAP。这很正常，SAP创始于上世纪70年代，1976年发布了R/1版本，1982年发布了R/2版本，1992年发布了现在的R/3版本。而OpenERP创始于2002年，计算机技术发展一日千里，20世纪的技术水平优于上世纪70年代的几百倍。OpenERP基础技术远远领先于SAP，而SAP经多年发展，其技术稳定性上优于OpenERP，两相权衡，OpenERP稍优于SAP。
定制灵活性（Customisation & Flexibility）：没有哪个ERP可以100%的满足每个公司的管理需求，业界一般的经验是，约有20%的需求ERP没有现成功能，需要通过定制开发完成。因此，ERP的定制开发是否灵活高效、成本低廉，是衡量ERP软件的一个重要指标。这一点上，OpenERP又优于SAP。例如，定制化同样功能的一张报表，有对比研究表明，SAP需要111行ABAP代码，而OpenERP只需要13行Python代码，孰优孰劣一目了然。一般研究表明，同样的功能定制化，SAP需要的时间是OpenERP的三倍，成本自然也是OpenERP的许多倍。OpenERP在这一点的优势，很大程度上归功于OpenERP基础开发技术的先进性，OpenERP的开发语言Python，是一个非常简单高效的快速开发工具。国内的一些ERP软件，其最大的劣势就在定制灵活性方面。能否灵活定制，最体现出软件的技术水平，由于国内外软件技术水平的差距，国产ERP软件在灵活定制方面和国外差距不小。
便捷及易用性（Ergonomy & Ease of Use）：这一点上，OpenERP优于SAP。OpenERP的操作方法，基本上是抄袭于SAP，因而，两者的易用性基本上不相上下，OpenERP强在便捷性上。OpenERP是开源软件，全世界每个人都可以开发完善OpenERP，有人为OpenERP开发了Web界面、手机界面、iPad界面、触摸屏界面，等等。在Client端的多样性方面，SAP比OpenERP差很多。
总拥有成本（Total Cost of Ownership (TCO)）：这一点上，OpenERP远优于SAP。软件的总拥有成本，指的是从软件的购买、使用、一直到淘汰所发生的所有成本的总和。一套ERP软件的总拥有成本，通常包括软件版权费、服务器硬件费用、软件实施费、使用维护费、版本升级费等。一套典型的SAP软件，假设其软件实施费是200万，软件版权费不低于实施费的25%，即50万，至少要两台高性能服务器及磁盘阵列等，价格10万，每年还要支付版权费的20%的维护费，即每年10万，每3-4年还必须升级一次，支付价额不等的系统升级费。5年使用下来，至少要支付ERP服务商不少于300万。
同等规模的企业，如果实施OpenERP，其5年的总拥有成本是多少呢？首先，软件实施费这一块，由于OpenERP技术的先进性及定制的灵活性，软件实施费通常比SAP低40%，即只要120万。版权费，OpenERP是开源软件，不需要版权费，又比SAP少50万。硬件服务器，由于OpenERP的架构先进性，硬件开销只要SAP的一半，节省5万。维护费，OpenERP的标准通常是实施费的10%，即每年12万。软件升级费，OpenERP的维护中包含升级服务，因而不需要单独的升级费。OpenERP 5年的总拥有成本大约是185万，不到SAP的60%。
以上是从技术指标解说OpenERP，OpenERP在实践上表现如何呢？OpenERP知名度最高的地方是法国市场。在法国，OpenERP拥有五六十家服务商，OpenERP是法国最流行的ERP软件，拥有最多的成功企业用户的ERP软件。OpenERP在法国市场的成功，证明了OpenERP在实践上完全能够胜任企业管理的各种需求。OpenERP功能完善，技术先进，欠缺的是品牌知名度。目前，OpenERP处于高速发展阶段，Google趋势表明，OpenERP是增长速度最快的ERP软件。
综上分析，SAP好比是奢侈品牌，OpenERP好比一个不错的山寨版。SAP市场投入成本，品牌效应，必然导致其高昂的价格。而OpenERP则技术先进、质量上乘，营销投入几乎为零，其性价比远高于SAP。由于SAP的品牌效应，一些大公司顾及到自身形象问题，他们需要高价购买品牌产品。而对于众多的中小型公司，更需要的是功能丰富、质量可靠、技术先进、价格实惠的OpenERP!